女性は、卵巣機能の低下、つまり女性ホルモンの減少が原因で更年期障害が起きます。

男性も同様です。

老化によって、テストステロンという男性ホルモンの減少によるものが、大きな原因で、更年期障害になります。

男性型の更年期障害の具体的な症状としては、不眠・記憶力の低下・ほてり・のぼせ・勃起障害・無気力など、多くは、女性の更年期障害と似た症状が出ます。

ただし、症状に関しては、女性同様に、個人差がはげしくなっています。

また、発症年齢も、４５歳から６５歳ですから、女性の更年期障害の年齢と似ています。

テストステロンは、二十歳をピークに減少、四十代には、さらに減少していきます。

男性型更年期障害が悪化すると、無気力から、うつにいたり、自殺願望まで行ってしまう恐ろしさがあります。

有名人では、かつてクイズダービーの名回答者、人気漫画家の故はらたいらさんが、晩年に、男性更年期障害で苦しんだそうです。

頭の回転の速い、はらたいらさんが、病気にかかって、うつになったことを告白していました。

ですから、女性の更年期障害同様、男性の更年期障害も、かなり深刻な病気なのです。

４５歳を超えたら、心身に異常が出たときに、いろんな病気を疑ってみる必要がありますが、男性更年期障害もそのひとつでしょう。

最近の病院には、男性更年期障害の外来も準備されています。

病院で、テストステロンの血中濃度を測る、血液検査で、多くの場合わかると言います。

仕事が忙しいでしょうが、不調であれば積極的に診察に行きましょう。

更年期と言うのは、閉経後の前後５年間、４０歳から６１歳までの期間をいうのですが、まれに閉経時期に関係なく、３０代の前半～４０代前半に更年期に似たような症状が出ることがあります。

この症状を、プレ更年期と呼んでいます。

さらに若い、２０代でも更年期に似た症状が出ることがあり、こちらは、プチ更年期と呼んで区別をしています。

更年期障害と言うのは、卵巣機能が、年齢に伴って衰えていくのが原因とされています。

しかし、プレ更年期は、そうではありません。

まだ、若いので卵巣機能は元気です。

むしろ、ストレスなどの原因で、卵巣機能が一時的に低下したものと考えられています。

やはり、日常の生活環境が乱れていることが多く、自律神経失調になっていることから起こります。

ですから、プレ更年期を治すには、積極的に、ストレスを解消していく必要があります。

また、生活のリズムも改善する必要も出てきます。

ストレスの解消には、運動や、アロマテラピー、マッサージなどいろんな方法があります。

食事のバランスや、睡眠をしっかりとって、生活改善することも必要です。

しかし、それでも治らない時には、婦人科で、治療が必要な場合もあります。

特に、生理が３か月以上なかったりすると、もしかしたら、本当の更年期かも知れないので、ぜひ婦人科の診断を仰ぐべきでしょう。

最近は、残念ながら、早期の閉経女性が増えてきているのです。

いずれにせよ、安易な自己診断は禁物ですね。

ですから、本来の更年期よりは、早く始ってしまうことです。

専門的には、早発閉経を原因とする更年期障害のことを若年性更年期障害といいます。

ではどんな人に、早発閉経が起こるのでしょうか。

多くの場合、染色体異常・遺伝子異常・自己免疫疾患、または卵巣のう腫の手術を受けた人などと言われています。

しかし、このような方はまれで、多くは、２０代から３０代の、生理不順に代表される、更年期障害に似た症状の方が多いようです。

実際は、閉経はしていないのに、生理がない期間が続くとか、そんな症状も、若年性更年期障害ということがあるようです。

この場合、生活習慣を改善し、ストレス要因を取り除くことによって、卵巣機能が回復すると言われています。

ただし、多胞性卵巣症候群が原因の、生理不順もありますので、注意が必要です。

また、生理がない期間が続くと、多くの場合不妊に至ります。

ですから、たかが生理の不順などと言うことなく、早めの婦人科の受診が求められます。

この場合、日常的に、基礎体温をつける習慣をしておくと、排卵と生理の異常が早期に把握できますので、特に生理が不順な人には、おこなっていただきたいことです。

さて、原因が早発閉経かどうか、わからない方も、婦人科の血液検査ですぐわかります。

しかし、早発閉経と診断されても、その後に卵巣機能が回復して、排卵が始まり、無事出産できた、と言うケースもあります。

哀しいけれども・・・。

できれば、少しでも更年期を遅らせたい、と思うのも人情でしょう。

しかし、その気持ちがかえって、更年期障害の治療を遅らせる場合があるので、注意が必要になります。

たとえば、更年期障害の代表は、何と言っても、ホットフラッシュでしょう。

体のほてり、のぼせを感じる症状です。

しかし、その他にも、頭痛・便秘・肩こり・視力低下・乾燥肌・腰痛・うつ・下痢・いらいらなど、心や体に異常をきたしていきます。

特に、更年期障害としてのうつは深刻で、落ち込み、中には自殺を考える人も出てくるそうですから、油断は禁物です。

これは、更年期障害が原因で、家の仕事に手がつかなくなり、結果、夫などから責められて、心に傷を負うと言うものです。

そのため、熟年離婚などに至るのも、この更年期障害の時期のできごとが多いそうです。

それも、やはり、ご本人が、病院に通って治療をする、と言うことが基本になります。

医師から、更年期に入ったと言うことを診断されるのと、診断をされないのでは、家族の対応が違って当然でしょう。

なにぶんにも、更年期障害は、女性の本来機能にかかわる部分ですから、女性が、更年期と認めたくないという心理はわかります。

しかし、そこは、あえて家族のことを思って、婦人科に行きましょう。

この更年期障害、卵巣機能の低下ということは、何度か指摘しました。

具体的には、エストロゲンと呼ばれる卵胞ホルモンが減少するのです。

このエストロゲン、女性ホルモンの代表で、女性らしい丸い体つきを形成したりします。

この作用が衰えると上記のように、いろんな障害がでます。

しかも、個人差がひどいだけに、やっかいです。

早めに専門医のアドバイスを受けたいものですね。

具体的には、卵巣の機能の低下により、閉経にいたるまでの間とその後の期間を更年期といいます。

閉経というのは、最後の生理から、丸一年間生理がないことをいいます。

ですから、生理が３か月に一度ある状態は、閉経とはいいません。

卵巣機能の低下から、完全に閉経に至るまでの、期間は約５年間とされています。

加えて、閉経後５年間、合わせて１０年間を、更年期といいます。

日本人の閉経は、早い人で４５歳からはじまり、遅くとも５６歳には閉経を迎えるといいます。

ですから、日本人女性の更年期は、４０歳から６１歳の間という計算になります。

卵巣の機能が、衰えること自体、ホルモンバランスが崩れるので、更年期には、さまざまな症状があらわれてきます。

障害には、至らないものに、ほてり、のぼせなどの不調を、訴えることが多くなっています。

これらは、まだ、日常生活には、さほど影響を及ぼさないので、更年期症状と言って、更年期障害と区別することが多くなっています。

では、更年期障害は、どうでしょうか。

実際に、更年期にある女性の２０％から３０％の割合で、障害が発症するとされてます。

具体的な更年期障害もさまざまで、個人差があるのが特徴です。

精神的に落ち込み、うつ状態になってしまう人や、骨粗鬆症や高脂血症などの身体的に異常が出てくる人もいれば、ひどく頭痛がするなどの症状も確認されています。

さまざまな症状が出ているだけに、更年期の最中には、まず婦人科、それから関係医師に相談するとよいでしょう。